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Terra e Geoingegneria

La grotta di La Garma sigillata da una frana in Cantabria

Per il governo della Cantabria una frana sigillò la grotta di La Garma circa 16.000 anni fa. Cosa conserva la Galleria e il parere MNCN-CSIC sul turismo.

Pareti calcaree e concrezioni carsiche in una galleria sotterranea della grotta di La Garma, in Cantabria

Secondo il MNCN-CSIC la Galleria Inferiore, un corridoio rettilineo di circa 300 m, restò sigillata fino alla scoperta del 1995.

Secondo il governo della Cantabria e il MNCN-CSIC, una frana avvenuta circa 16.000 anni fa chiuse l'ingresso originario della Galleria Inferiore di La Garma, e la cavità restò sigillata fino alla scoperta del 1995.[4][1] La cifra di 16.800 anni, che si legge spesso accanto al crollo, è invece l'età di una capanna preistorica con oltre 4.614 oggetti documentati.[5][3] Non è la data della frana.
Età della sigillatura
16.000 anni
Dato MNCN-CSIC via EFE: cavità sigillata fino al 1995[1]
Lunghezza della galleria
300 m
Corridoio rettilineo nord-sud della Galleria Inferiore[2]
Oggetti documentati
oltre 4.614
Nella capanna preistorica, secondo Archaeology Magazine[3]

In questo articolo

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La frana che sigillò la Galleria Inferiore

L'ingresso originario della Galleria Inferiore fu bloccato nel Pleistocene superiore.[6] Il governo della Cantabria, citato da Newsweek, descrive una frana avvenuta circa 16.000 anni fa,[4] e il comunicato del MNCN-CSIC diffuso da EFE dà la stessa età per la sigillatura naturale della cavità.[1][7] Nessuna delle due fonti parla di una data puntuale.
Secondo l'Università di Cantabria, la caduta che chiuse l'antico accesso ha permesso di conservare il deposito superficiale e i disegni rupestri.[8] La Galleria Inferiore è un corridoio rettilineo da nord a sud, lungo circa 300 m,[2] e si trova a 59 m sul livello del mare.[9] Altre storie di ambienti terrestri estremi stanno nella sezione scienze della terra e fenomeni naturali estremi.
Intorno alla grotta circolano quattro cifre che si scambiano facilmente:
  • circa 16.000 anni fa: la frana che bloccò l'ingresso, per il governo della Cantabria e per il MNCN-CSIC;[4][1]
  • 16.800 anni: l'età di una capanna preistorica, secondo Newsweek;[5]
  • 14.300–14.000 cal BP: la datazione radiocarbonica della Zona IV, dove cal BP indica anni calibrati prima del presente;[10]
  • tra circa 60.000 e 15.000 anni fa: l'intervallo attribuito alle impronte di bambini.[11]
Le quattro cifre vengono da fonti diverse e riguardano oggetti diversi. Vanno tenute separate.

Zona IV e capanna: cosa si è conservato

Secondo gli autori dello studio PLOS ONE del 2016, a causa del blocco nessun processo sedimentario ha mai interessato l'ultima occupazione umana del Paleolitico superiore nella galleria.[12] Nella Zona IV stanno tre strutture di pietra costruite dall'uomo, interpretate come capanne occupate per brevi periodi,[13] a 130 m dall'ingresso originario.[14] La zona è attribuita al Magdaleniano medio e datata al radiocarbonio a 14.300–14.000 cal BP.[15][10]
Per la capanna, Newsweek riferisce una costruzione di circa 16.800 anni fa.[5] Ne restano solo le fondazioni: blocchi di pietra e stalagmiti che delimitano lo spazio abitativo.[16] Secondo Archaeology Magazine copre circa 5 m² attorno a un focolare, e vi sono stati documentati oltre 4.614 oggetti.[17][3] Il sito francese Hominides, che riprende le notizie dell'Università di Cantabria, parla di un habitat del Magdaleniano medio e di due anni di lavoro continuo per scavarlo.[18]
Ogni fonte porta la propria datazione. Il radiocarbonio dà 14.300–14.000 cal BP per la Zona IV, che lo studio PLOS ONE assegna al Magdaleniano medio;[10][15] Newsweek riferisce 16.800 anni per la capanna, e Hominides, che riprende l'Università di Cantabria, la descrive come un habitat dello stesso Magdaleniano medio.[5][18] Le cifre restano distinte, ciascuna con il suo autore e il suo metodo.
Le indagini sono state non invasive: tomografia continua dei suoli, cartografia 3D, analisi molecolari e genetiche dei suoli e degli oggetti paleolitici.[19] Pablo Arias, riferisce Newsweek, ritiene molto improbabile che la capanna fosse una residenza permanente.[20] Un ricercatore del MNCN, nel testo diffuso da EFE, descrive il materiale come i resti di un campo di cacciatori che si estende su più di 600 m² ed è completamente intatto.[21] Nel piano inferiore si distinguono tre giacimenti, tutti intatti e con molte manifestazioni artistiche dipinte.[22] Un rapporto preliminare sui pavimenti magdaleniani della Galleria Inferiore, firmato da Arias e colleghi, risale al 2011.[23]

Le impronte di bambini nella camera sopra la galleria

Le impronte sono quattordici e misurano circa 18 cm dal tallone alla punta.[24] Si trovano in una camera a 25 m sopra la Galleria Inferiore, e l'ingresso della camera era nascosto proprio da quella quota.[25] Secondo The Past, che riferisce la presentazione della scoperta, sono attribuite a bambini di sei-sette anni e datate tra circa 60.000 e 15.000 anni fa.[11]
Non sono le orme di cacciatori adulti sul pavimento della galleria. Sono tracce di bambini, in una camera più in alto. Per la fragilità delle prove, l'analisi si è limitata finora alla documentazione fotografica.[26]
La camera e la galleria sono due spazi diversi. La galleria misura circa 300 m e il suo ingresso originario fu bloccato nel Pleistocene superiore;[2][6] la camera sta 25 m più in alto, con un ingresso nascosto da quella quota.[25] L'intervallo di datazione delle impronte, da circa 60.000 a circa 15.000 anni fa, è molto più largo della forbice radiocarbonica della Zona IV, che va da 14.300 a 14.000 cal BP.[11][10]
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Le impronte sono un indizio tra tanti: una sintesi enciclopedica indica per il sistema di La Garma tracce d'uso umano da 175.000 anni fa fino al Medioevo.[27] Un altro spazio sotterraneo, scavato dall'uomo, è quello del labirinto dei tunnel di Williamson a Liverpool.

Perché la grotta resta chiusa al pubblico

Secondo un comunicato EFE del 7 febbraio, la grotta resta chiusa al pubblico ed è accessibile solo per ricerca archeologica.[28] Il comunicato del MNCN-CSIC riportato dall'agenzia la dichiara non adatta allo sfruttamento turistico, perché ne comprometterebbe lo stato di conservazione.[29] Alla base c'è uno studio che ha valutato l'idoneità turistica con un monitoraggio continuo di microclima e particelle sospese, con analisi dei biofilm e con esperimenti di visita.[30] Il lavoro è uscito sul Journal of Environmental Management il 10 dicembre 2023, volume 351, articolo 119762.[31]

Non è una tappa da mettere in itinerario

Secondo un comunicato EFE del 7 febbraio, la grotta resta chiusa al pubblico ed è accessibile solo per ricerca archeologica.[28]
I risultati principali sono tre:
  • la presenza e il transito umani hanno effetti cumulativi sulla temperatura di settori molto stabili e fragili, e fanno risospendere molte particelle dai sedimenti;[32]
  • queste perturbazioni alterano il controllo aerodinamico naturale delle particelle sospese e determinano la dispersione dei batteri nella grotta;[33]
  • diversi fattori rendono sconsigliabile adattare la grotta all'uso turistico.[34]
Il comunicato lo spiega in termini pratici: il transito di visitatori in alcune zone produrrebbe alterazioni della temperatura e un forte aumento delle particelle in sospensione nell'ambiente sotterraneo.[35] Il protocollo di monitoraggio è pensato come strumento preventivo e fornisce parte delle prove per strategie di gestione sostenibile delle grotte.[36]
L'UNESCO attribuisce l'ottima conservazione dell'arte rupestre alla scelta di gallerie profonde, isolate dagli influssi climatici esterni, ma lo scrive del bene nel suo insieme (le grotte di Altamira e l'arte rupestre paleolitica del nord della Spagna) e non di La Garma da sola.[37] Sul tema delle strutture chiuse e controllate a distanza c'è anche il sarcofago di Chernobyl.

Domande frequenti

La grotta di La Garma in Cantabria è stata sigillata da una frana?
Sì. Il governo della Cantabria, citato da Newsweek, descrive una frana di circa 16.000 anni fa che bloccò l'ingresso originario della Galleria Inferiore.[4] Il MNCN-CSIC indica la stessa età per la sigillatura naturale.[1]

Quando è stata scoperta la Galleria Inferiore di La Garma?
Nel 1995.[38] Secondo il comunicato MNCN-CSIC ripreso da EFE, la cavità era rimasta sigillata fino a quella scoperta.[1]

La grotta di La Garma è aperta al pubblico?
No. Secondo un comunicato EFE del 7 febbraio la grotta resta chiusa al pubblico ed è accessibile solo per ricerca archeologica.[28] Lo studio di monitoraggio la giudica inadatta al turismo.[34]

I 16.800 anni riguardano la frana della grotta?
No. Newsweek riferisce quella cifra a una capanna preistorica, costruita intorno a quell'epoca.[5] La frana è collocata circa 16.000 anni fa.[4]

Chi ha lasciato le impronte nella grotta di La Garma?
Quattordici impronte lunghe circa 18 cm sono attribuite a bambini di sei-sette anni, datate tra circa 60.000 e 15.000 anni fa.[24][11] Si trovano in una camera a 25 m sopra la Galleria Inferiore.[25]

Fonti

38 riferimenti Mostra
  1. EFE su Vivir Ediciones - protocollo di monitoraggio per le grotte con arte rupestre (MNCN-CSIC) (si apre in una nuova scheda)

    «Sellada naturalmente hace 16.000 años, ha conservado en perfecto estado el yacimiento arqueológico hasta su descubrimiento en 1995.»

  2. PLOS ONE - La Garma Lower Gallery (si apre in una nuova scheda)

    «The LG is a 300 m North-South rectilinear gallery.»

  3. Archaeology Magazine - Paleolithic dwelling in La Garma cave (si apre in una nuova scheda)

    «Over 4,614 objects have been meticulously documented»

  4. Newsweek - cave dwelling at La Garma (frana) (si apre in una nuova scheda)

    «The original entrance to the cave's Lower Gallery was blocked by a landslide around 16,000 years ago»

  5. Newsweek - cave dwelling at La Garma (capanna) (si apre in una nuova scheda)

    «Archaeologists have uncovered evidence of a cave dwelling that was constructed around 16,800 years ago by prehistoric humans.»

  6. PLOS ONE - ingresso originario bloccato (si apre in una nuova scheda)

    «Its original entrance was blocked during the Late Pleistocene.»

  7. La Garma cave complex (si apre in una nuova scheda)

    «Its original entrance was sealed during the Pleistocene by a rockslide about 16,000 years ago, preserving the cave floor in a pristine manner.»

  8. Università di Cantabria - Lower Gallery of La Garma (si apre in una nuova scheda)

    «The fall that closed the old entry to this gallery has permitted the conservation of the superficial deposit and the rupestrian drawings.»

  9. La Garma cave complex - quota e lunghezza (si apre in una nuova scheda)

    «The Lower Gallery of La Garma is situated at 59 m (194 ft) above sea level and is around 300 m (984 ft) in length.»

  10. PLOS ONE - datazione radiocarbonica della Zona IV (si apre in una nuova scheda)

    «it has been radiocarbon dated to 14300–14000 cal BP.»

  11. The Past - Palaeolithic children's footprints discovered in Spanish cave (datazione) (si apre in una nuova scheda)

    «between c. 60,000 and c.15,000 years ago.»

  12. PLOS ONE - nessun processo sedimentario dopo il blocco (si apre in una nuova scheda)

    «because of this blockage, no sedimentary process has ever affected the last Upper Paleolithic human occupation»

  13. PLOS ONE - strutture di pietra della Zona IV (si apre in una nuova scheda)

    «three anthropic stone structures, inferred to be short-term occupied Paleolithic huts, are located»

  14. PLOS ONE - distanza dall'ingresso originario (si apre in una nuova scheda)

    «These structures are placed 130 m from the original entrance.»

  15. PLOS ONE - Zona IV e Magdaleniano medio (si apre in una nuova scheda)

    «Zone IV has been ascribed to the Middle Magdalenian»

  16. Newsweek - fondazioni della capanna (si apre in una nuova scheda)

    «Only the foundations of the hut are preserved, represented by a series of stone blocks and stalagmites that delimit the living space.»

  17. Archaeology Magazine - superficie della capanna (si apre in una nuova scheda)

    «Covering an area of approximately 5 square meters, the dwelling centers around a campfire.»

  18. Hominides - Grotte de la Garma, occupation au Magdalénien (si apre in una nuova scheda)

    «Les recherches archéologiques de cet habitat du Magdalénien moyen ont nécessité deux ans de travail continu»

  19. Archaeology Magazine - tecniche non invasive (si apre in una nuova scheda)

    «including continuous tomography of soils, 3D cartography, molecular and genetic analysis of soils and Paleolithic objects»

  20. Newsweek - Pablo Arias sulla capanna (si apre in una nuova scheda)

    «According to Arias, it is very unlikely that the dwelling at La Garma was a permanent residence.»

  21. EFE su Vivir Ediciones - campo di cacciatori di 600 m² (si apre in una nuova scheda)

    «El material incluye los restos de un campamento de cazadores que se extiende sobre más de 600 metros cuadrados, completamente intacto»

  22. Spain.info - Cueva de La Garma (si apre in una nuova scheda)

    «donde se pueden distinguir tres yacimientos, todos intactos y con gran número de manifestaciones artísticas pintadas»

  23. Rapporto preliminare sui pavimenti magdaleniani della Galleria Inferiore (EHU) (si apre in una nuova scheda)

    «Year of publication: 2011»

  24. The Past - quattordici impronte (si apre in una nuova scheda)

    «a series of 14 footprints measuring around 18cm from heel to toe.»

  25. The Past - camera a 25 m sopra la Galleria Inferiore (si apre in una nuova scheda)

    «The entrance to the chamber was obscured due to its elevation 25m above the Lower Gallery»

  26. The Past - documentazione fotografica (si apre in una nuova scheda)

    «Due to the fragility of the evidence, analysis has so far been limited to photographic documentation.»

  27. La Garma cave complex - presenza umana (si apre in una nuova scheda)

    «The La Garma cave system shows evidence of human use from 175,000 years ago through the Middle Ages.»

  28. EFE su Vivir Ediciones - accesso solo per ricerca (si apre in una nuova scheda)

    «permanece cerrada al público y solo es accesible para fines de investigación arqueológica.»

  29. EFE su Vivir Ediciones - non adatta al turismo (si apre in una nuova scheda)

    «no es adecuada para la explotación turística porque afectaría a su estado de conservación»

  30. Europe PMC - studio di monitoraggio (metodo) (si apre in una nuova scheda)

    «This study assessed the suitability of the cave for tourist use through continuous microclimate and airborne particles monitoring»

  31. Europe PMC - riferimento bibliografico (si apre in una nuova scheda)

    «Journal of Environmental Management, 10 Dec 2023, 351:119762»

  32. Europe PMC - effetti cumulativi della presenza umana (si apre in una nuova scheda)

    «Human presence and transit within the cave cause cumulative effects on the temperature of environmentally very stable and fragile sectors and significant resuspension of particles from the cave sediments.»

  33. Europe PMC - dispersione batterica (si apre in una nuova scheda)

    «These environmental perturbations represent severe impacts as they affect the natural aerodynamic control of airborne particles and determine bacterial dispersal throughout the cave.»

  34. Europe PMC - conclusione dello studio (si apre in una nuova scheda)

    «Our findings indicate several factors that make it inadvisable to adapt the cave for tourist use.»

  35. EFE su Vivir Ediciones - transito di visitatori (si apre in una nuova scheda)

    «el tránsito de visitantes en algunas zonas de la cavidad produciría alteraciones de la temperatura y un notable aumento de las partículas en suspensión en el ambiente subterráneo»

  36. Europe PMC - protocollo di monitoraggio (si apre in una nuova scheda)

    «This monitoring protocol provides part of the evidence to design strategies for sustainable cave management.»

  37. UNESCO World Heritage Centre - Cave of Altamira and Paleolithic Cave Art of Northern Spain (si apre in una nuova scheda)

    «The excellent conservation of the cave art is the result of the choice of deep galleries, isolated from external climatic influences, to make the pictures.»

  38. PLOS ONE - scoperta nel 1995 (si apre in una nuova scheda)

    «The LG (Cantabria, Spain) (Fig 1a), discovered in 1995, is located in one of the four main levels of a karstic system;»